目前全台約76萬失能人口，在政府長照服務嚴重不足情況下，大多仰賴家人、外籍看護工照顧。長期照顧是一項艱鉅工作，「一年365天、一天24小時無休」，若以76萬名失能人口平均影響家中兩名親友推估，全台約有超過150萬名的「隱形照顧人力」。
 
        家庭照顧者損失的不只是自己的身體、生活，也是國家重大損失。國發會主委杜紫軍推估，台灣真正在工作的人口，只有1000萬左右。若有150萬名「隱形照顧人力」的工作受到干擾，對國家勞動力與經濟的損失有多大？可想而知。
 
        本會研究發現，約有五分之一的人會為照顧家人而選擇離職或提早退休。而迫於經濟壓力，仍必須留在工作崗位上的「在職照顧者」，四成自覺身體健康差、三成有睡眠困難、七成認為心理壓力大或斷絕了對外社交，五成認為對職涯發展造成了影響，甚至擔心若讓主管知道了自己的照顧者角色，可能影響升遷、敘薪。
 
        日本近年來也發現「介護離職潮」，每年有10多萬人為照顧生病家人辭去工作，沒想到重返職場困難，社會階級就此一路下滑，等到親人過世，自己甚至淪為遊民、街友。日本的人口老化比台灣還嚴重，但他們怎麼做？
 
        日本安倍內閣剛通過的2016年預算案，規模達破紀錄的96.72兆日圓（26.3兆台幣），其中社會福利支出佔四成，達到空前新高31.97兆日圓（8.7兆台幣）。日本首相安倍晉三親自宣布將致力提振「社福內需經濟」，把國家預算變成新經濟動能，其中重點之一就是推動照護產業，包括增加照護人力培訓計畫、提高長照薪資與就業誘因、增建老人照護機構、提供更多老人照護服務等。除了因應日本國內長照內需，也把長照當作重點產業戰略思維加以推動。
 
        反觀台灣呢？兩黨至今還在為長照財源爭執不下，但有沒有其它立即可做的事？事實上，「台灣不是沒有子彈，而是有限的子彈還常打錯靶」。本會不斷倡議，勞動部自台灣目前22萬名外籍看護工雇主所收取每月2千元費用，累積每年約50億元的就業安定基金，應「專款專用」於長照產業、人才培育及擴大服務，因為這正是國人目前最迫切需要，也最有機會成功培育人才的產業，但勞動部始終獨排眾議、不動如山
 
        我們想問，這麼多年來，勞動部就業安定基金用於促進國人就業，倒底成果為何？比起拿去做「失業救濟金」或「無薪假貼補金」等消極作為？為什麼不能回應社會需求，具備更積極的政策思維？勞動部百般拒絕，形同自我閹割，那我們對這個政府還需要有什麼期待？

作者：陳景寧（中華民國家庭照顧者關懷總會秘書長）2015.12.29